『컨페션』 (제시 버튼 저, 이나경 옮김)

   축하합니다! 지난 달 윤고은 작가의 『밤의 여행자들』이 영국 추리문학상 ‘대거상(The CWA Dagger)’을 수상하였습니다. (짝짝짝짝!) 추리문학상이라니…. 해외문학상을 수상한 것도 멋지지만, 이 여름에 잘 어울리는 추리문학 소식을 듣자니 기분이 한결 시원해지는 것 같아요. 그래서 들불에서도 무더운 날씨에 편안한 집에서 혹은 쾌적한 카페에서 그것도 아니라면 어디든 휴가를 만끽하기 좋은 장소에서 가볍고 시원하게 읽을 수 있는 미스터리 소설 한 권에 대해 이야기해보려 합니다. 영국의 작가 겸 배우 제시 버튼이 쓰고 이나경이 번역한 『컨페션』인데요. 우선 구성이 독특합니다. 과거와 현재가 번갈아 서술되고 있어요. 그래서 시간뿐만 아니라 공간 간 이동도 자주 일어납니다. 런던부터 캘리포니아, 브르타뉴, 그리고 뉴욕까지 많은 도시들이 이야기의 배경이 되어줍니다. 요즘 같이 갈 곳 없는 휴가 기간에 여행하는 기분으로 상상하며 읽으면 팬데믹 시기 집콕 휴가에 대한 아쉬움이 조금은 덜어지지 않을까요?

   500여쪽에 달하는 긴 작품이긴 하지만 미스터리 소설 답게 술술 읽힌다는 점도 휴가의 즐거움을 더해줄 것 같아요. 스포가 되지 않는 수준에서 내용을 조금만 소개해보자면, 어릴 적 사라진 엄마를 찾는 한 여성, 로즈의 모험이라고 정리할 수 있습니다. 읽으면서 저는 로즈의 이야기, 로즈의 엄마이자 또 한 명의 주인공 앨리스의 이야기, 그리고 작품 속에서 등장하는 소설 《변심》의 이야기가 평행한다는 인상을 받았어요. 다만 그 가운데 분명히 존재하는 변주들이 로즈를 로즈로, 앨리스를 앨리스로, 마거릿을 마거릿으로 만들어준다는 생각도 했고요. 이 소설은 어쩌면 얼마전 종영한 드라마 『마인』과 비슷하게, 여성 인물들 개인개인의 이야기를 조명하고 있습니다. 어떤 집단으로서 사회가 그리는 여성의 이미지와 무관하게요. 그래서 이 책은 주인공 로즈의 ‘나를 찾는 여정’이기도 하지만 동시에 앨리스, 코니, 켈리, 샤라, 바버라, 도로시 등 모든 여성 등장인물들이 스스로 자신이 존재하는(“present”) 감각을 찾는 과정으로도 읽을 수 있습니다. 그러는 동안 이 인물들이 던지는 질문을 통해 책을 읽고 있는 현실의 ‘나’에 대해서도 생각해보게 되고요. 마치 로즈의 입을 빌려 작가가 우리에게 전하는 아래의 메시지처럼요.