『햇살을 향해 헤엄치기』 (엘리 라킨 저, 이나경 옮김)

   여러분은 여름의 어떤 것을 가장 좋아하시나요? 따사로운 햇빛, 푸르른 거리, 청명한 하늘, 그리고 길을 걷다 만나는 시원한 그늘, 여름을 사랑할 수밖에 없는 이유가 너무나도 많죠. 하지만 그중에서 빠트릴 수 없는 건 휴가! 아니겠어요? 이번에는 제가 실제로 올해 휴가 동안 읽기 위해 고른 책을 이야기해볼까 해요. 이 책은 상처받은 사람들과 그들의 연대, 그 가운데 얻어지는 치유의 과정을 그리고 있습니다. 사실 처음에 읽으면서는 조금 가벼운 분위기에 과연 이 이야기가 어떤 극복의 힘을 가질까 약간의 의구심을 가지기도 했습니다. 하지만 한 장, 한 장 넘길 때마다 주인공 케이는 담담하지만 자세하게 자신의 속마음을 털어놓아요. 케이가 가상의 독자인 우리들에게 마음을 여는 과정으로도 볼 수 있을까요? 아무튼 분명 큰 아픔을 겪고 있으면서도 일상적인 어조로 이야기해주는 덕분에 오히려 극적이지 않아서 케이의 치유 과정이 제게는 더욱 큰 울림으로 다가왔습니다. 케이와 할머니 그리고 케이의 반려견 바크가 함께 춤을 추는 장면은 너무 아름다워서 눈물이 핑 돌 정도였으니까요.

   이렇게 누군가가 한 걸음 나아가는 이야기는 특히 휴가에 걸맞다고 생각합니다. 휴가는 지금까지 달려온 나를 돌봐주는 동시에 앞으로 나아갈 나에게 힘을 주는 시간이기도 하니까요. 저는 휴가 동안 저의 반려 고양이와 나란히 엎드려 재충전의 시간 동안 읽기도 했고, 책상에 앉아 휴가 이후의 계획을 생각한 그 자리에서 마음을 다잡고 읽기도 했습니다. 2021년의 절반, 어떤 시간들을 보내셨는지 알 수 없지만, 이제부터 시작되는 남은 2021년은 햇살을 향해 헤엄치는 시간이 되기를 바랍니다. 책 속에서 언급된 것처럼 “상황이 항상 최악의 시나리오대로 돌아가는” 것도 아니고, “참 복잡하게 느껴졌던 내 인생의 다른 모든 것들과는 달리 너무 쉽게” 소망이 이루어질 수도 있어요. “중요한 결정을 다 내린 것 같은 느낌이 들겠지만” 우린 이제 시작이랍니다!