앤 브론테는 브론테 자매 중 막내로 두 언니 샬럿, 에밀리와 마찬가지로 책에 대한 애정이 깊은 인물이었습니다. 그는 어린 시절부터 남매들과 놀이처럼 글을 쓰고, 에밀리와 함께 가상 세계 '곤달'을 창조하여 이에 대한 산문과 시를 집필하는 등 작가로 성장하기 위한 기틀을 꾸준히 마련하였습니다. 교사가 된 샬럿을 따라 집을 떠났던 앤은 2년 후 병에 걸려 집에 돌아오게 되고, 가정교사 일을 시작하게 되는데요. 이후 필명으로 시집을 출간한 뒤, 1847년에 첫 소설이자 가정교사의 경험을 녹여낸 소설 《아그네스 그레이》를, 그다음 해엔 두 번째 소설인 《와일드펠 저택의 여인》을 출간한 앤은 더 좋은 작품을 쓰겠다는 다짐을 뒤로 하고 1849년 29세의 젊은 나이에 폐결핵으로 사망하게 됩니다. 

   젊은 나이에 사망한데다 발표한 작품의 수가 적어 현대에 이르러 비교적 덜 알려진 앤 브론테는 당대 가장 현대적이고 급진적인 작품을 쓴 작가로 평가받고 있는데요. 빅토리아 문학과 페미니스트, 젠더 이론을 연구하는 엘리자베스 랭글랜드는 앤의 작품에 대해 다음과 같이 말합니다.

"앤은 자매들 중 아마도 가장 엄격한 논리력을 지녔고, 가장 관찰력이 뛰어나며, 가장 현실적인 사람이었을 것입니다. 그리고 어떤 면에서는 가장 끈기 있고, 가장 단호하며, 가장 용감했습니다."

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   앤 브론테 사망 이후 동생의 작품에 대한 권한을 가졌던 샬럿은 《와일드펠 저택의 여인》이 앤의 죽음에 영향을 미쳤다고 생각하며 5년 동안 이 책의 재발행을 막았습니다. 《와일드펠 저택의 여인》이 비평가들에게 굉장한 혹평("언어나 내용 면에서 거칠고 상스럽다")을 받은 작품이었기 때문에, 그의 평판을 생각해 재발행을 막았다는 게 표면적인 이유였지요. 샬럿은 이 작품을 "완전히 실수"였으며 "보전할 가치가 없"는 책으로 가혹하게 평가하였습니다. 샬럿의 작품을 읽어보신 분들은 아시겠지만, 샬럿은 자매 중 가장 보수적인 면을 가진 작가였습니다. 아마도 그의 보수성 때문에 앤의 작품이 '지나치게 급진적'으로 읽혔을 수도 있을 것 같아요. 이렇게 샬럿이 재발행을 막은데 대해 랭글랜드는 이렇게 평가합니다.

“앤을 음울하고, 침울하고, 우울하며, 자신이 싫어하고 해가 되는 작업을 붙잡고 있는 사람으로 묘사하는 것은, 사실상 샬럿이 《와일드펠 저택의 여인》에 대해 가진 강한 혐오감을 여동생에게 투사한 것이다.”

   혹자는 이에 대해 샬럿이 앤을 질투하였다고 평하기도 하였는데, 《와일드펠 저택의 여인》이 비평가들의 혹평에도 불구하고 상당한 성공을 거두었기 때문입니다. 정확한 진실은 알 수 없지만, 끈끈한 유대 관계를 유지했던 브론테 자매가 글에 얼마나 진심이었는지 알 수 있는 대목이라 몹시 흥미롭습니다.